W październiku tego samego roku Yossi Cohen, szef Mosadu, powiedział w udzielonym wywiadzie: „Solejmani wie, że jego zabójstwo nie jest niemożliwe”.
Preludium W połowie października irański generał Ghasem Solejmani spotkał się ze swoimi sojusznikami z irackiej szyickiej milicji w Bagdadzie. Agencja Reuters podaje, że Solejmani poinstruował Abu Mahdiego al-Muhandisa, szefa działającego na terytorium Iraku oddziałów Kata'ib Hezbollah, i innych przywódców milicji, aby zintensyfikowali ataki na cele amerykańskie w kraju przy użyciu broni dostarczonej przez Iran.
27 grudnia 2019 roku baza lotnicza K-1 w muhafazie Kirkuk w Iraku – jedna z wielu irackich baz wojskowych, w których przebywa personel koalicji kierowanej przez USA – została zaatakowana przez ponad 30 rakiet. W ataku zginął amerykański kontrahent wojskowy, a kilku żołnierzy USA i Iraku poniosło rany. Stany Zjednoczone obwiniły za atak wspieraną przez Iran milicję Kata'ib Hezbollah. Dwa dni później w nalotach odwetowych na magazyny broni i punkty dowodzenia w Kata'ib Hezbollah zginęło 25 członków milicji, a 55 zostało rannych.