Fabuła zawiera wiele elementów autobiograficznych, a osobiste doświadczenie Reada jako oficer Armii Brytyjskiej podczas I wojny światowej w dużym stopniu przyczyniło się do kreacji Olivera. Pomimo pozytywnego odbioru powieści, kilku komentatorów uznało ją za „nieprzeniknioną”, a jeden z nich zarzucił powieści brak formy i treści, które usprawiedliwiałyby otrzymane przez nią pochwały, biorąc pod uwagę, że zinterpretowano ją tak różnie i niejasno przez tych, którzy podjęli się poważnej analizy.
Tło biograficzne i publikacja Przede wszystkim krytyk literacki, poeta oraz orędownik sztuki współczesnej, Read napisał swoją jedyną powieść, The Green Child, w blisko 8 tygodni 1934 roku, z czego większość czasu spędził w altanie za swoim domem w Londyńskim Hampstead. Dzielnica ta była wtedy „siedliskiem łagodnych artystów”, do których zaliczali się Henry Moore, Paul Nash, Ben Nicholson, oraz Barbara Hepworth. W tamtych czasach Read był zainteresowany koncepcją twórczości nieświadomej, a pierwsze szesnaście stron manuskryptu – napisanych na papierze odróżniającym się widocznie od reszty – w oczach niektórych krytyków wygląda na senne wspomnienia. W liście napisanym do psychoanalityka Carla Junga Read stwierdził, że powieść była rezultatem zapisu automatycznego.