Do półfinałów awansowały po cztery najlepsze sztafety w każdym biegu (Q) oraz cztery z najlepszymi czasami spośród pozostałych (q).
Bieg 1 Poz.PaństwoZawodnicyRezultatUwagi1Sam Graddy, Ron Brown, Calvin Smith, Carl Lewis38,89Q2Christian Zirkelbach, Peter Klein, Jürgen Evers, Ralf Lübke39,04Q3Antoine Richard, Jean-Jacques Boussemart, Marc Gasparoni, Bruno Marie-Rose40,04Q4Mamadou Sène, Hamidou Diawara, Saliou Seck, Charles-Louis Seck40,15Q5Vichan Choocherd, Rangsam Intharachai, Prasit Boonprasert, Sumet Promna40,58q6Waheed Khamis Al-Salem, Faraj Saad Marzouk, Jamal Al-Abdullah, Talal Mansur40,60q7Bakary Jarjue, Dawda Jallow, Abdurahman Jallow, Omar Faye40,73
Bieg 2 Poz.PaństwoZawodnicyRezultatUwagi1Ben Johnson, Tony Sharpe, Desai Williams, Sterling Hinds39,20Q2Arnaldo da Silva, Robson da Silva, Katsuhiko Nakaya, Paulo Roberto Correia39,27Q3Antonio Ullo, Giovanni Bongiorni, Stefano Tilli, Pietro Mennea39,87Q4Iziaq Adeyanju, Ikpoto Eseme, Lawrence Adegbeingbe, Chidi Imoh39,94Q5Philip Attipoe, Makarios Djan, Collins Mensah, Rex Brobby40,20q6Abdul Mansaray, David Sawyerr, Felix Sandy, Ivan Benjamin40,77