thumb|left|Gen. mjr Walton H. Walker (po prawej) rozmawia z gen. mjr. Lindsayem McDonaldem Silvesterem, dowódcą 7 Dywizji Pancernej we Francji, koniec sierpnia 1944 Podczas II wojny światowej Walker dowodził 3 Dywizją Pancerną, a później XX Korpusem w ramach 3 Armii George’a Pattona na froncie zachodnim. Brał udział w operacji Overlord, bitwie o Metz i odpieraniu niemieckiej ofensywy w Ardenach. Wiosną 1945 roku jego korpus wyzwolił obóz koncentracyjny w Buchenwaldzie.
Po wojnie Walker dowodził 5 Armią w Stanach Zjednoczonych, a od 1948 roku 8 Armią, która pełniła służbę okupacyjną w Japonii. Czynił wiele wysiłków, aby wesprzeć systematycznie spadającą skuteczność bojową armii w kontekście powojennej redukcji sił zbrojnych. Wojna koreańska zastała go na tym stanowisku latem 1950 roku. 13 lipca Walker został mianowany dowódcą wszystkich sił lądowych USA w Korei, a kilka dni później pod jego kontrolą znalazły się także siły południowokoreańskie. W pierwszych tygodniach wojny podejmowane przez Amerykanów próby powstrzymania natarcia armii północnokoreańskiej zakończyły się niepowodzeniem. Pod koniec miesiąca siły ONZ zostały zepchnięte na południowo-wschodni kraniec półwyspu Koreańskiego. 29 lipca Walker wydał rozkaz przerwania odwrotu.