Powołanie Akademii miało na celu zintegrowanie dotychczasowych działań oraz poprawę ich skuteczności.

Pierwszy Festiwal NNW został zorganizowany w 2008 r. w Płońsku. Jury przyznało dwie równorzędne nagrody główne, które otrzymali Grzegorz Braun za film „Oskarżenie” oraz Piotr Zarębski za film „Więźniarki”. Ponadto przyznano trzy wyróżnienia „Opornik 2008”. Od 2011 r. Festiwal odbywa się w Gdyni. Z biegiem lat Festiwal ewoluował w formę międzynarodową, prezentowane na nim są produkcje z USA, Francji, Węgier, Iranu czy Japonii. Pandemia COVID-19 spowodowała, że część pokazów filmowych odbywała się online.

Przyznawane nagrody Podczas Festiwalu są przyznawane nagrody: Platynowy Opornik – nagroda specjalna przyznawana za całokształt twórczości, za niezłomność w podejmowaniu trudnych tematów, bezkompromisowość i niezależność w pracy twórczej, Nagroda w Międzynarodowym Konkursie Filmów Fabularnych – za znalezienie drogi do opowiadania światu historii uniwersalnych, Nagroda im. rtm. Witolda Pileckiego – przyznawana w Międzynarodowym Konkursie Filmów Dokumentalnych dla najlepszego filmu podejmującego tematy wolnościowe, Złoty Opornik – nagroda główna w Konkursie Dokumentów Polskich za najlepszy dokument Festiwalu NNW, Nagroda im.