Odbiór Synowie Wielkiej Niedźwiedzicy stali się hitem kasowym w NRD. Film obejrzało go prawie 5 milionów widzów, a dochód wyniósł około 4,8 mln marek, czyniąc miliona najbardziej dochodowym filmem DEFA w roku 1966. Łącznie w NRD dotarł do 9,4 mln widzówDie erfolgreichsten DDR-Filme in der DDR. Insidekino.com.. W Czechosłowacji film miał 1,7 mln widzówSynové Velké medvědice. Phil.muni.cz. , a w ZSRR 29,1 mln widzówСыновья Большой Медведицы. Kinopoisk.ru..
Dzięki Synom Wielkiej Niedźwiedzicy Gojko Mitić został „głównym Indianinem” DEFA i od premiery 18 lutego 1966 roku uważany był za idola młodzieży NRD. W kolejnych latach Mitić stał się ulubieńcem publiczności dzięki zmieniającym się rolom Indian i historycznych postaci.
Ponieważ film odniósł ogromny sukces sprzedażowy, wzorem konkurencji w RFN próbowano wykorzystać szansę i zrealizowano w NRD seryjnie filmy o tematyce rdzennych Amerykanów. Rytm produkcji był znacznie wolniejszy, ale też bardziej zrównoważony: Indiański film DEFA pojawiał się co roku z dużą regularnością przez dziesięć lat. Seria zakończyła się na Blutsbrüder (1975) i była sporadycznie kontynuowana aż do 1985 roku. Mitić zagrał główną rolę we wszystkich tych filmach i tym samym stał się tzw.