Grali w niej m.in. tak znani muzycy jak trębacz Red Allen, puzonista J.C. Higginbotham, klarnecista Albert Nicholas, gitarzysta i bandżysta Will Johnson, kontrabasista Pops Foster i perkusista Paul Barbarin.
W następnych latach nagrał z zespołem kilkadziesiąt utworów, w których dzięki swoim aranżacjom połączył ekspresję instrumentalnych solówek jazzu nowoorleańskiego z orkiestrowymi riffami swingowymi. Niektóre z nich są obecnie uważane za klasyczne. Orkiestra towarzyszyła także trębaczowi Louisowi Armstrongowi w kilku jego wczesnych nagraniach z większym składem. W 1935 Armstrong przejął zespół. Przez następne osiem lat orkiestra funkcjonowała głównie jako tło dla wybitnego trębacza i wokalisty, stając się w ten sposób formacją pozbawioną oryginalności i znaczenia. Sam Russell pełnił w tym czasie funkcję kierownika muzycznego grupy. W 1943 założył nowy big-band, z którym występował w Savoy Ballroom oraz Apollo Theater. Dokonał też kilku nagrań. Jednym z nich był ówczesny przebój muzyki rozrywkowej The Very Thought of You. Z braku zainteresowania jego poczynaniami w 1948 rozwiązał zespół i zrezygnował z kariery muzyka. W ostatnich piętnastu latach życia zajmował się drobnym handlem, prowadząc sklep ze słodyczami, a następnie zabawkami.