Rainer Zitelmann (eds.). Die braune Elite II (in German). Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft. ISBN 3534801229.. Członek NSDAP od roku 1925, wcześniej w roku 1922 wstąpił do SA, natomiast w 1933 roku wstąpił do SSRobert S. Wistrich - Kto był kim w III Rzeszy. Wydawnictwo Znak, Kraków, 1997, s. 19, język polski, .
Od października 1933 do maja 1942 był sekretarzem stanu w Ministerstwie Wyżywienia i Gospodarki Rolnej. W 1934 był pomysłodawcą maksymalnego zwiększenia produkcji rolniczej (Erzeugungsschlacht) i zmniejszenia importu żywności. W 1936 został komisarzem do spraw wyżywienia w komisji Planu Czteroletniego. Od 23 maja 1942 z nominacji Alfreda Rosenberga został zarządcą Ministerstwa Wyżywienia i Gospodarki Rolnej na obszarze Komisariatu Rzeszy Ukraina, gdzie był głównym odpowiedzialnym za wdrożenie „planu głodowego”, który zabezpieczał dostawy żywności na front wschodni. Zdaniem historyka Timothy’ego Snydera skutkiem jego polityki była śmierć 4,2 mln ludzi na okupowanych przez Niemcy terytoriach wschodnich. W okresie II wojny światowej należał także do sztabu RuSHA.