Od samego początku planowania mangi Araki zamierzał przedstawić Dio jako „fajną” postać, która stopniowo schodzi na drogę zła. Uważając, że stworzenie złego antagonisty, z którym czytelnicy mogliby się utożsamiać, może być trudne, Araki napisał Dio jako postać pochodzącą z biednej rodziny z ojcem „bez absolutnie żadnych pozytywnych cech”, co dało Dio motywację do zdobycia władzy i zemsty na świecie, nawet jeśli prowadziło go to do czynów niemoralnych i nielegalnych. Araki zauważył również, że postać działająca bez względu na moralność i prawo może dać czytelnikom poczucie katharsis, ponieważ wyraża te same „paskudne uczucia”, które ludzie w sobie tłumią, co sprawia, że łatwiej jest się utożsamić z Dio niż z bohaterem, który czyni tylko dobro. Imię Dio zostało zaczerpnięte bezpośrednio z włoskiego słowa oznaczającego boga i zostało wybrane tak, aby brzmiało dobrze w połączeniu z imieniem „JoJo”.
Główna postać drugoplanowa z Phantom Blood, Zeppeli, została stworzona jako „głupawy nauczyciel” w stylu mistrzów sztuk walki z filmów o Jackiem Chanie i Karate Kid, z urokiem wynikającym z kontrastu między tym, jak wygląda, a tym, kim jest w środku.