Podczas hiszpańskiej wojny domowej kilkakrotnie pełnił służbę na wodach Hiszpanii, wspierając nacjonalistów. Między 20 kwietnia a 31 maja 1937 roku służył tam wraz z „Alvise da Mosto” w ramach nowo powołanego międzynarodowego „patrolu neutralności”, kontrolując statki podejrzane o transport broni. Sam jednakże do marca 1939 roku aż sześć razy konwojował statki z Włoch z zaopatrzeniem dla włoskich wojsk interwencyjnych (CTV). W sierpniu 1937 roku odbył także dwa patrole w Cieśninie Sycylijskiej w ramach włoskiej blokady morskiej w celu przechwytywania radzieckich statków z bronią dla republiki. Po przeklasyfikowaniu na niszczyciel, we wrześniu 1938 roku „Leone Pancaldo” został według niektórych źródeł przydzielony przejściowo do 15. dywizjonu niszczycieli (squadriglia). Między wrześniem 1939 a czerwcem 1940 roku przeszedł drugą modernizację w La Spezii.
II wojna światowa 1940–1942