Harman wskazuje sam, że realizm spekulatywny to pojęcie porządkujące ale przez wzgląd na rozbieżności jego potencjalnych przedstawicieli nie stanowi określenia wymiennego dla ontologii zwróconej ku przedmiotom, a raczej stanowi unię wybranych intuicji filozoficznych.
Filozofia zorientowana ku przedmiotom Główną, autorską teorią, którą rozwija Graham Harman jest filozofia zwrócona ku przedmiotom “Object-Oriented Philosophy”. Pojęcie to zostało ostatecznie wypracowane rzez Harmana w 1999. Opierając się na tej koncepcji, w 2009 Levi Bryant zaproponował możliwość kształtowania ontologii zwróconej ku przedmiotom "Object-Oriented Ontology" (OOO). Prócz Martina Heideggera i Edmunda Husserla wśród inspiracji do opracowania filozofii zorientowanej na przedmioty Harman wskazywał m.in. Kazimierza Twardowskiego, Williama Jamesa, Franza Brentano, Alfreda Whiteheada czy Bruno Latoura. Zarysowania przez filozofa płaska ontologia odróżnia się i dystansuje od koncepcji Bruno Latoura, do której Harman odnosił się szerzej. Filozofia zorientowana ku przedmiotom, na co wskazywał Alain Badiou, w formie odsuwa się od koncepcji teraźniejszości ze względu na przyjęcie metody spekulatywnej i ujęcie przedmiotów niezależnie od paradygmatu historycznego.