W 1972 zakończył pracę z grupą Fitzgerald, wyjechał do Europy i zamieszkał w Kopenhadze. Pracował głównie jako sideman, występując i nagrywając m.in. z mieszkającymi na Starym Kontynencie amerykańskimi luminarzami jazzu. Zajmował się także nauczaniem, wykładając na szeregu uczelni europejskich i amerykańskich. Pisał również książki jazzowo-instruktażowe z zakresu gry na perkusji.
W ostatnich latach życia cierpiał na chorobę Parkinsona. Przed śmiercią był hospitalizowany w Hvidovre z powodu kłopotów z drogami oddechowymi i sercem. Zmarł w wieku 79. lat. Został pochowany na kopenhaskim cmentarzu Zachodnim (sekcja A, rząd 5, grób nr 50b).
Małżeństwo i dzieci Był żonaty. Miał syna Michaela i córkę Denise.
Wybrana dyskografia Jako lider lub współlider 1966 Out of the Storm (Verve) 1974 Ed Thigpen’s Action-re-action (Sonet) 1978 Prize/Winners – Svend Asmussen–Kenny Drew–Niels-Henning Ørsted Pedersen–Ed Thigpen (Matrix) 1990 Young Men & Olds (Timeles Records) 1991 Mr.