jest w pełni świadoma ograniczeń swojego ciała oraz posiada zdolność panowania nad swoimi działaniami podczas stanów zwanych shiftami (ang. shifts), podczas których to czuje i zachowuje się bardziej instynktownie i zwierzęco. Kontrola ta jednoznacznie wyklucza przyrównywanie zjawiska teriantropii do zaburzenia klinicznego zwanego , w której podstawą jest urojeniowe przekonanie o fizycznej przemianie czy byciu zwierzęciem mające swoje podłoże w psychozie.
Niektórzy terianie identyfikują się jako wymarłe zwierzęta, co nazywa się paleoteriantropią (ang. paleotherianthropy). Z kolei kladoteriantropi (ang. cladotherianthropes) identyfikują się nie jako konkretny gatunek, ale raczej jako rodzina lub rodzaj. Istnieje także grupa politeriantropów (ang. polytherianthropes) identyfikujących się jako kilka gatunków na raz.
Doświadczenie każdego teriana jest odmienne; każda osoba odczuwa i pisze o swojej identyfikacji inaczej, ma w związku z nią różne potrzeby. Niejednakowo odkrywa oraz rozumie siebie.