Rozmieszczone są od środkowego Meksyku na północy przez Amerykę Centralną po północną i środkową Amerykę Południową; ponadto pojedynczy gatunek występuje na południu Karaibów, natomiast jedyne doniesienie z Kuby przypuszczalnie jest błędne.
Taksonomia i ewolucja Takson ten wprowadził do systematyki Ermanno Giglio-Tos w 1915 roku. W systemie z 1919 roku wyróżniał w obrębie modliszkowatych podrodzinę Acontistinae z plemionami Acontistae i Callibiae. W systemie Antona Handlirscha z 1930 roku Acontistae i Callibiae zaliczone zostały do Hymenopodidae. Max Beier w systemie z 1964 roku wyróżniał w obrębie Hymenopodidae i podrodziny Acromantinae plemię Acontistini. Reinhard Ehrmann i Roger Roy w systemie z 2002 roku klasyfikowali omawiany takson pod nazwą Acontiothespini jako jedyne plemię podrodziny Acontiothespinae w obrębie rodziny Acanthopidae. W 2004 roku Roger Roy skorygował nazwy owego plemienia i podrodziny na Acontistini i Acontistinae. W bazującym na wynikach molekularnej analizy filogenetycznej systemie Julia Riviery i Gavina J. Svensona z 2016 roku omawiany takson wyniesiono do rangi osobnej rodziny Acontistidae w obrębie nadrodziny Acanthopoidea. W uwzględniającym także dane morfologiczne systemie Christiana J.