Tło i nagrywanie W wieku 14 lat, Charli namówiła swoich rodziców, aby pokryli koszty nagrania jej debiutanckiego albumu, 14, we wczesnych latach 2008. Publikowała nagrania demo albumu na swoją stronę Myspace. Przyciągnęło to uwagę promotora nielegalnych imprez rave we wschodnim Londynie, na które została zaproszona. Była reklamowana pseudonimem Charli XCX, który był jej nazwą użytkownika na MSN Messenger, kiedy była młodsza. Mimo nielegalnych imprez, rodzice wspierali karierę Charli i uczestniczyli na jej kilku występach. W późniejszym 2008, gdy album 14 nie został wydany komercyjnie, Charli wydała 2 single, „!Franchesckaar!" oraz podwójny singiel „Emelline” / „Art Bitch”, nakładem Orgy Music. W wieku 18 lat, Charli przeniosła się do Londynu, by studiować sztuki piękne na Stade School of Fine Arts przy UCL, gdzie zrezygnowała z nich na drugim roku.
W 2010 roku, Charli XCX podpisała kontrakt z Asylum Records. Potem zrezygnowała z muzyki i uważa, że to był stracony okres. Potem poleciała do Los Angeles, aby się spotkać z producentami muzycznymi. Jednym z producentów którego spotkała był Ariel Rechtshaid. W ciągu dwugodzinnej sesji napisali piosenkę „Stay Away”. Stwierdziła, że to był moment „w którym zaczęło się wszystko układać”.