Słowo to pochodzi od jednego z wysoko postawionych elitarnych rodów indiańskich Mam i oznacza „księżycowe halo”.
Opis thumb|250px|Schody prowadzące na jeden z tarasów Stanowisko położone jest w południowo-zachodniej części Gwatemali w departamencie Retalhuleu, około 45 km od granicy z Meksykiem i około 40 km od Oceanu Spokojnego. Od stolicy kraju, Gwatemali dzieli je 190 km.
Miasto leży na górskim grzbiecie biegnącym z północy na południe, opadającym w kierunku południowym. Grzbiet ten od zachodu jest ograniczony przez rzekę Nimá, a od wschodu przez rzekę Ixchayá.
Jego centrum zajmuje około 6,5 km2 i obejmuje pozostałości około 70 monumentalnych budowli rozmieszczonych wokół kilkunastu placów. Ponadto znajdują się tam dwa boiska do gry w piłkę i ponad 239 kamiennych monumentów, w tym stele i ołtarze. Miasto posiadało również rozbudowany system kanalizacyjny oraz sauny z podziemnym drenażem zwane temazcal.
Grupy architektoniczne Budowle rozmieszczone są w czterech grupach architektonicznych: centralnej, północnej, zachodniej oraz południowej. Położone są one na dziewięciu tarasach, których szerokość waha się od 140 do 220 metrów, a wysokość od 4,6 do 9,4 metrów. Część z nich została stworzona sztucznie.