Wśród haseł znalazły się utworzone na gruncie języka polskiego derywaty od wyrazów zapożyczonych a jedną trzecią stanowią „wyrazy i zwroty, przysłowia i cytaty obce (…) używane przygodnie w dziennikach i literaturze, których nie można bynajmniej uważać za część składową normalnego polskiego słownictwa” (cyt. z recenzji Tadeusza Lehra-Spławińskiego). Zamiast wstępu została zamieszczona rozprawka Aleksandra Brücknera O wyrazach obcych.
Mikrostruktura słownika Słownik TEM wykazuje przejrzystą budowę artykułu hasłowego, który zawiera informację etymologiczną o języku źródłowym zapożyczenia oraz oryginalną pierwotną formę w języku źródłowym, ponadto objaśnienie znaczenia za pomocą synonimów lub definicji semantycznej, rzadziej za pomocą tłumaczenia na inny język. Znaczenia są ponumerowane w kolejności od znaczenia podstawowego do bardziej szczegółowych.