W 1956 roku zagrał główną rolę w filmie Rodan – ptak śmierci, również wyreżyserowanym przez Hondę. W tym czasie zmienił swój pseudonim z Tadao Ishihara na Kenji Sahara. Inspiracją do zmiany była popularność aktora Shūji Sano, a nazwisko „Kenji Sahara” zostało nadane mu przez Masamiego Fujimoto, ówczesnego starszego dyrektora wykonawczego Tōhō. Sahara kontynuował występy w wielu produkcjach studia Toho, takich jak Tajemniczy przybysze czy Bijo to Ekitai Ningen.
W 1964 roku, podczas kręcenia japońsko-amerykańskiego filmu Najodważniejsi z wrogów, Ishirō Honda i Eiji Tsuburaya odwiedzili Saharę na planie filmowym na hawajskiej wyspie Kauai. Zarekomendowali mu udział w nadchodzącym serialu telewizyjnym Tsuburayi Ultra Q, gdzie wcielił się w główną postać Juna Manjōme. Produkcja okazała się ogromnym sukcesem i przyczyniła się do powstania Ultramana. Po zakończeniu zdjęć do Ultra Q Sahara powrócił do produkcji kinowych, ale w 1967 roku, na zaproszenie najstarszego syna Tsuburayi, Hajime Tsuburayi, zagrał w serialu Ultraseven jako dowódca Take Nakamura. Sahara wielokrotnie występował w seriach Ultramana, Godzilli oraz innych produkcjach tokusatsu.