Tło Po zajęciu Bułgarii wojska radzieckie z 3 Frontu Ukraińskiego wkroczyły do południowej Jugosławii i we współpracy z jugosłowiańskimi partyzantami wyzwoliły Belgrad. Po udziale w operacji bułgarskiej w składzie 37 Armii, 6 Gwardyjski Korpus Strzelecki generała porucznika Grigorija Kotowa został przeniesiony do 57 Armii 3 Frontu Ukraińskiego, przygotowując się do ataku na południowe Węgry. W pierwszym tygodniu listopada korpus wkroczył do Jugosławii w drodze na pozycje 57 Armii. W tym samym czasie wojska niemieckie wycofywały się z Grecji do Jugosławii i na Węgry. 3 Front Ukraiński i jugosłowiańskie oddziały partyzanckie próbowały zablokować ich odwrót, który był częściowo powstrzymywany przez lotnictwo zachodnich aliantów bazujące we Włoszech.
Incydent 7 listopada 82 Grupa Myśliwska amerykańskiej 15 Armii Lotniczej otrzymała zadanie przeprowadzenia ataków na niemieckie kolumny zmotoryzowane i pociągi poruszające się między Sjenicą a Mitrowicą. Dowódcą grupy był pułkownik Clarence T. „Curly” Edwinson. W ataku brały udział myśliwce P-38 Lightning z 95., 96. i 97 Eskadry Myśliwskiej. Na początku 95 Eskadra Myśliwska zgłosiła zniszczenie niemieckiej lokomotywy za cenę straconego P-38 kapitana Charlesa Kinga, który został zestrzelony przez ostrzał przeciwlotniczy.