Napastnicy trzymali zakładników w pokoju, wokół którego podłożyli ładunki wybuchowe. Zagrozili, że wysadzą budynek w powietrze, jeśli policja spróbuje dokonać szturmu. Po trzech godzinach kryzysu doszło do eksplozji, w wyniku której zginęło czterech napastników, żona dyplomaty oraz portugalski policjant Manuel Pacheco. Syn tureckiego dyplomaty został ranny w nogę w czasie ataku. Niedługo po wybuchu ewakuował się skacząc z balkonu na pierwszym piętrze płonącego budynku.
W czasie ataku premier Mário Soares zwołał nadzwyczajne posiedzenie rządu i dowództwa policji w celu monitorowania sytuacji. Premier zarządził wówczas wysłanie na miejsce utworzonej rok wcześniej (GOE). Skutki Do ataku przyznała się (ARA), która w czasie ataku wysłała maszynopisy do agencji informacyjnych. Maszynopis dostarczony do biura Associated Press w Lizbonie głosił: „Postanowiliśmy wysadzić ten budynek w powietrze i pozostać pod gruzami. To nie jest samobójstwo ani wyraz szaleństwa, ale raczej nasza ofiara na ołtarzu wolności”. Grupa stwierdziła, że atak został przeprowadzony, ponieważ „Turcja i jej sojusznicy odmówili uznania ludobójstwa Ormian”.