Podczas gdy komandosi poszukiwali niemieckich baz okrętów podwodnych, agenci SOE dowiedzieli się o trzech statkach cumujących w porcie Santa Isabel na hiszpańskiej wyspie Fernando Po, 30 km od wybrzeża Afryki w pobliżu granicy Nigerii i Gwinei.
Te trzy statki to włoski 8500-tonowy statek handlowy „Duchessa d’Aosta”, duży niemiecki holownik „Likomba” i napędzana silnikiem diesla barka „Bibundi”. „Duchessa d’Aosta” miała działające radio, które uważano za szczególne zagrożenie, z potencjałem dostarczania szczegółów na temat ruchów marynarki wojennej aliantów. Jej zadeklarowany ładunek to 3 miliony funtów wełny, 316 610 funtów skór, 1,3 miliona funtów materiałów garbowanych, 4 miliony funtów kopry, 544 660 funtów surowego włókna azbestowego i ponad 1,1 miliona sztabek miedzi elektrolitycznej. Pierwsza strona manifestu ładunkowego nie została przedstawiona władzom portu, a kapitan statku odmówił podania im jakichkolwiek szczegółów, co doprowadziło do spekulacji, że statek przewozi również broń lub amunicję. Podczas wizyt na wyspie agent SOE Leonard Guise obserwował statki i w sierpniu 1941 roku przedstawił plan przejęcia „Likomby” i unieszkodliwienia „Duchessy d’Aosta..