W 2025 roku biuro doradcy naukowego NATO (ang. NATO Chief Scientist) opublikowało raport wskazujący, że współczesne konflikty mają coraz bardziej charakter behawioralny, a kluczowym terenem walki staje się postrzeganie informacji przez ludzi, a nie tradycyjna geografia. Według badań predykcyjnych NATO, do roku 2040 wojna kognitywna stanie się głównym obszarem konfrontacji światowych ośrodków władzy.
Cele i mechanizmy
Głównym celem wojny kognitywnej jest destabilizacja przeciwnika od wewnątrz: szerzenie niezadowolenia, kształtowanie przekonań i prowokowanie zachowań osłabiających zdolność do oporu. W skrajnych przypadkach może doprowadzić do dezintegracji społecznej, w której zanika zbiorowa wola przeciwstawienia się napastnikowi.
Do stosowanych metod należą: rozpowszechnianie dezinformacji za pośrednictwem mediów społecznościowych i tradycyjnych mediów; wykorzystanie farm botów, trolli i liderów opinii (ang. key opinion leaders) do forsowania wybranych narracji; manipulowanie danymi wywiadowczymi i mieszanie prawdziwych informacji z fałszywymi w celu utrudnienia weryfikacji; oddziaływanie kulturowe i ideologiczne;