Akcja Alana Wake’a rozgrywa się w Bright Falls w stanie Waszyngton; w tamtej grze pisarz Alan Wake zostaje zniewolony i uwięziony przez Mroczną Obecność zamieszkującą jezioro Cauldron w Bright Falls, wymiar zdolny do przekształcania dzieł sztuki w rzeczywistość. Po wydarzeniach z gry Alan Wake (opisanych w Control), Emil Hartman, psycholog, który próbował zbadać i wykorzystać tę moc, został skonfrontowany i aresztowany przez agentów Federalnego Biura Kontroli, którzy skonfiskowali wszystkie jego badania nad jeziorem. W ostatnim akcie desperacji Hartman zanurkował w jeziorze Cauldron i został opętany przez Mroczną Obecność. Hartman został następnie schwytany i zabrany do Najstarszej Siedziby przez Biuro, które próbowało go powstrzymać w Sektorze Śledczym. Jednak po tym, jak Hartman naruszył zabezpieczenie, Biuro zostało zmuszone do porzucenia i odcięcia niemal całego sektora. Podczas inwazji Syku złączył się on z Mroczną Obecnością w Hartmanie, przemieniając go w potworną istotę nawiedzającą sektor.