pierwsze nagrody przyznano w roku 1991. Fundacja, powołana przez osoby zawodowo związane z książką dla dzieci, miała na celu popularyzację wartościowych dokonań sztuki dziecięcej w Polsce i za granicą, a także wspieranie dzieci w trudnej sytuacji życiowej, m.in. wychowanków domów dziecka i małych pacjentów szpitali. Po zawieszeniu działalności przez Fundację, od 2008 roku, organizację konkursu przejęło Stowarzyszenie Przyjaciół Książki dla Młodych – Polska Sekcja IBBY, które kontynuowało inicjatywę w dotychczasowej formule i pod obecną nazwą. Nagrody przyznawane były połowie danego roku, za pozycje wydane w roku poprzednim. Konkurs został zawieszony w 2014 (ostatnie nagrody przyznano w roku 2013, za pozycje wydane w 2012).
Wyróżnienie funkcjonowało pod nazwą „Dziecięcy Bestseller Roku”, przy czym, zwłaszcza w latach późniejszych, częściej używano także nazwy Nagroda Donga, od przyznawanej zwycięzcom Statuetki Donga (Dong to postać literacka stworzona przez Edwarda Leara w wierszu „Dong, co ma świecący nos” i zilustrowana przez Bohdana Butenkę). Statuetki były wykonywane z różnych materiałów, m.in. były ceramiczne, drewniane, z papier maché.