672), co zostało skomentowane w ówczesnym satyrycznym powiedzeniu: „Minister lewej strony sprawuje władzę nad pustynią, zaś minister prawej strony zdobył sławę dzięki malarstwu”. Nie jest jasne dlaczego cesarz mianował na te bliźniacze urzędy dwie tak przeciwstawne osobowości, być może mieli oni reprezentować odpowiednio aspekt wojskowy (wu) i kulturalny (wen) cesarstwa. W 671 Liben został powołany na kolejny ważny urząd szefa .
thumb|, prawdopodobnie kopia z XI wieku. Muzeum Pałacowe Odpowiadając na potrzeby dworu cesarskiego Yan Liben tworzył przede wszystkim kompozycje figuralne, lub po prostu portrety. Krótki zwój poziomy może służyć za przykład powracającej w jego twórczości tematyki ważnego politycznego wydarzenia, w szczególności o charakterze dyplomatycznym. Zachowany w postaci kopii datowanej na połowę XI wieku obraz przedstawia cesarza Taizonga siedzącego na czymś w rodzaju lektyki, witającego tybetańskiego ministra Ludongzana. Kolofon zaznacza, że wydarzenie to miało miejsce w 641, kiedy Ludongzan przybył do Chang’anu by powitać księżniczkę Wencheng, przyszłą żonę tybetańskiego króla. Język obrazu jest bardzo oszczędny. Koncentruje się on na przedstawieniu relacji pomiędzy dwiema głównymi postaciami jako przedstawicielami Chin i Tybetu, przy czym nie ma żadnej próby zaznaczenia otoczenia.