Jako bliski sojusznik prezydenta Donalda Trumpa, Kirk wykorzystał swoje umiejętności w zakresie mediów społecznościowych i organizowania wydarzeń na kampusach, by stać się niezwykle wpływową postacią w ruchu MAGA. Był opisywany przez „The New York Times” jako „swego rodzaju kingmaker”, a przez „The Guardian” jako „zaklinacz młodzieży”. „The Washington Post” opisał go jako „jeden z najbardziej znaczących głosów prawicy” ostatnich lat. Serwis określił Kirka jako „siłę napędową” kampanii prezydenckich Trumpa.
Zabójstwo Kirka miało miejsce w okresie pogłębiających się podziałów i coraz częstszych aktów przemocy w amerykańskiej polityce. Było ono następstwem serii brutalnych incydentów politycznych, w tym , w której zginęło dwóch ustawodawców z Partii Demokratycznej z Minnesoty wraz z małżonkami, w Waszyngtonie w maju 2025 r., gubernatora Pensylwanii Josha Shapiro w kwietniu 2025 r., zabójstwie dyrektora generalnego UnitedHealthcare Briana Thompsona w grudniu 2024 r. oraz nieudanych zamachach na Trumpa w lipcu i 2024 r. Podczas wiecu wyborczego w Kentucky z udziałem w czerwcu 2025 r. sam Kirk mówił o możliwości wystąpienia aktów przemocy.