Kontekst historyczny Korea Północna ogłosiła niepodległość 25 sierpnia 1948 roku. Od chwili uzyskania niepodległości była komunistycznym państwem należącym do bloku wschodniego. Korea Południowa stała się państwem wojskowym, współpracującym z Stanami Zjednoczonymi. Władzę w Korei Północnej sprawowała komunistyczna Partia Pracy Korei, na której czele stanął Kim Ir Sen. Zaraz po ogłoszeniu niepodległości Korea Północna rozpoczęła odbudowę gospodarki według gospodarki planowej. W latach 1950–1953 Korea Północna prowadziła otwartą wojnę z Południem. Aż do wybuchu wojny możliwa była ucieczka ludności cywilnej do Korei Południowej. 27 lipca 1953 roku obie strony zawarły rozejm, nadal pozostając de facto w stanie wojny. Podczas wojny zginęło co najmniej 1,3 mln osób. W 1955 roku Kim Ir Sen ogłosił ideologię dżucze.