Podstawę nadania tytułu stanowiła praca Polska twórczość sekwencyjna wieków średnich, napisana pod kierunkiem Kazimierza Kumanieckiego.
Niedługo potem kolejna rozprawa Zasób, zasięg terytorialny i chronologia polsko-łacińskiej liryki średniowiecznej oraz bogaty dorobek naukowy stanowiły podstawę nadania Kowalewiczowi tytułu doktora habilitowanego w zakresie historii literatury średniowiecznej i renesansowej, co miało miejsce na Wydziale Filologicznym Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu.
Profesorem nadzwyczajnym nauk humanistycznych był od roku 1976.
Oprócz mediewistyki, ze szczególnym uwzględnieniem literatury średniowiecznej, a zwłaszcza polsko-łacińskiej i polskiej, zajmowały go szczególnie: historia książki i bibliotek, stare druki a zwłaszcza inkunabuły, historia pisma, paleografia i komputystyka.