Twórcą i głównym pomysłodawcą „2000 AD” był Pat Mills, wcześniej redaktor skandalizującego magazynu komiksowego „Action”, znanego z brutalnych i antyautorytarnych historii. Po jego zamknięciu pod wpływem presji opinii publicznej, Mills postanowił wykorzystać popularność science fiction, inspirowany sukcesami filmów takich jak Gwiezdne Wojny czy Bliskie spotkanie trzeciego stopnia.
Nowy tytuł miał – jak sam Mills wspominał – „robić to samo co „Action”, tylko z robotami w przyszłości”. Z tego powodu „2000 AD” wprowadzał satyryczne, często brutalne wątki społeczne i polityczne, ale przeniesione w konwencję fantastyczną.
Koncepcja i zawartość Redaktorem naczelnym pierwszych numerów był Kelvin Gosnell, a Mills pełnił funkcję redaktora zlecającego (commissioning editor). Od początku magazyn wyróżniał się spójną tożsamością – jego fikcyjnym redaktorem został Tharg the Mighty, zielonoskóry kosmita z planety Betelgeuse, który witał czytelników w „Najwspanialszym komiksie galaktyki”.
Pierwsze numery zawierały m.in. serie: