Postapokaliptyczny świat gry posiada elementy steampunku.
Gracz wciela się w młodego rzemieślnika (lub rzemieślniczkę), który przybywa do tytułowego miasteczka Portia łodzią w celu przejęcia działki i warsztatu pozostawionego przez ojca, który wyjechał. W warsztacie gracz odnajduje schematy potrzebne do tworzenia przedmiotów. Zadaniem bohatera jest odbudowa i rozwój własnego warsztatu, wspieranie lokalnej społeczności oraz uczestnictwo w odbudowie miasta poprzez wykonywanie różnorodnych zleceń i interakcje z innymi mieszkańcami, co stopniowo zmienia wygląd miasta. Celem gracza jest uzyskanie tytułu najlepszego rzemieślnika, a budowa relacji z mieszkańcami pozwala zdobywać prestiż, zyskiwać zniżki w sklepach i pomoc w różnych pracach, a nawet zawierać małżeństwo.
Rozgrywka My Time at Portia to gra fabularna z otwartą, sandboksową strukturą rozgrywki, umożliwiającą swobodne wybieranie zadań i aktywności. Gra posiada również elementy symulatora życia. Rozgrywka rozpoczyna się od stworzenia postaci, w tym wyboru płci, imienia, wyglądu oraz daty urodzin. Gracz wciela się w bohatera, który przybywa do miasteczka Portia, gdzie dziedziczy zniszczony warsztat po ojcu.