Aby wygrać, należy znaleźć sposób na złamanie klątwy rzuconej przez Diabła, który odwiedza monarchę przez kilka stuleci; jeśli gracz nie zdąży tego dokonać, zanim Diabeł zaprzestanie wizyt, gra zostaje uruchomiona ponownie.
Produkcja Reigns zostało opracowane przez londyńskie studio gier Nerial. Deweloper François Alliot, po kilku nieudanych projektach, rozważał odejście z branży gier i zaprezentował pomysł na grę wydawcy Devolver Digital. Asystent w firmie, Nigel Lowrie, polubił demo i przedstawił je reszcie pracowników a Devolver Digital zawarło umowę wydawniczą z Nerial. Twórcy byli szczególnie pod wpływem aplikacji randkowej Tinder, co wpłynęło na mechanikę przesuwania palcem. Alliot chciał stworzyć grę, która „wyśmiewałaby sposób, w jaki nasze społeczeństwa radzą sobie ze złożonością”, i porównywał grę do referendum w sprawie Brexitu, uważając, że podjęcie decyzji było tak proste jak przesunięcie karty, lecz niosło trwałe konsekwencje polityczne. Najwcześniejsza wersja umieszczała postacie w portretach, lecz twórcy szybko zastąpili te obrazy kartami, uznając, że gracze są przyzwyczajeni do ich przesuwania, co eliminuje potrzebę formalnego samouczka.