alt=|mały|, wybrany w 1860 roku na drugie stanowisko ; fotografia wykonana przez Lewisa Carrolla Wybory na stanowisko Boden Professor of Sanskrit na Uniwersytecie Oksfordzkim w 1860 roku – rywalizacja dwóch kandydatów reprezentujących odmienne podejścia do studiów sanskryckich. Pierwszym był – Anglik z wykształceniem oksfordzkim, który przez 14 lat uczył sanskrytu osób przygotowujących się do pracy w Indiach Brytyjskich w służbie Kompanii Wschodnioindyjskiej. Drugim był urodzony w Niemczech Max Müller, oksfordzki wykładowca specjalizujący się w językoznawstwie porównawczym. Müller cieszył się międzynarodową renomą naukową za swoje wieloletnie prace nad krytycznym wydaniem Rygwedy – najstarszego zbioru hymnów w sanskrycie wedyjskim. Williams natomiast zajmował się późniejszymi tekstami i nie darzył sympatią „kontynentalnej” szkoły sanskrytologii, której Müller był przedstawicielem. Dla Williamsa nauka sanskrytu stanowiła narzędzie umożliwiające nawrócenie Indii na chrześcijaństwo. Müller uważał natomiast, że jego prace, choć mogą wspierać działalność misyjną, mają także samodzielną wartość naukową.