Przeładunki statek–statek mały|Przeładunek na morzu (STS) tankowców typu STS suezmax na morzu (ang. ship-to-ship transfer, STS) oraz tankowanie na morzu (bunkering) mogą być legalne i regulowane, jednak wykonywane na pełnym morzu mogą utrudniać kontrolę pochodzenia ładunku i egzekwowanie sankcji. IMO zwracała uwagę na podwyższone ryzyko dla bezpieczeństwa i środowiska oraz na problemy z odpowiedzialnością i odszkodowaniami, wiążąc to m.in. z wykorzystywaniem starszych tankowców o niejasnej własności i brakach ubezpieczeniowych.
Rejestracja i „pranie” tożsamości W praktykach opisywanych jako „flota cieni” występują częste zmiany bandery, operatora i nazw jednostek oraz wykorzystywanie złożonych struktur własności (np. spółek podstawionych). Zjawisko wiąże się też z wykorzystywaniem tanich bander (ang. flags of convenience), co może ułatwiać omijanie sankcji w żegludze morskiej i utrudniać ustalenie rzeczywistych właścicieli oraz operatorów.
Ryzyka i konsekwencje Analizy wskazują na kilka głównych kategorii ryzyk związanych z flotami cieni: bezpieczeństwo żeglugi – ograniczenie transparentności (np.