W 1843 roku pierwsi osadnicy osiedlili się wzdłuż rzeki Capel pod ochroną wojskową. James Child, Samuel Rose i W.J. Roberts założyli w tym roku odpowiednio miejscowości Minninup (obecnie znaną jako Donnybrook), Dougup oraz North Capel Farm. Obszar wybrzeża rzeki był atrakcyjny dla osadników ze względu na stały dostęp do wody. W 1851 George Payne zbudował młyn wodny, który stał się centralnym punktem niewielkiej wsi. W pobliżu młyna zbudowano most nad rzeką w celu transportu zboża do zmielenia.
W czerwcu 2009 roku odbyła się inauguracyjna edycja zawodów wioślarskich Ranger Outdoors Capel Descent. Trasa wyścigu, licząca 15 kilometrów, prowadziła częściowo w dół rzeki Capel, a częściowo przez otwarte wody Zatoki Geografa.
Klimat Rzeka Capel leży na obszarze o klimacie śródziemnomorskim, z wilgotną, łagodną zimą (od czerwca do września) i ciepłym, suchym latem (od listopada do kwietnia). W latach 1900–1974 średnie roczne opady wynosiły 870 mm. W latach 1975–2003 średnie roczne opady wynosiły zaledwie 735 mm, co stanowi różnicę 16%. Opady mają charakter sezonowy i występują głównie między majem a wrześniem. Średnie roczne parowanie wynosi około 1400 mm.