W takim otoczeniu bezpieczeństwo konstrukcyjne bywało podporządkowane interesom finansowym inwestorów.
Planowanie i budowa Pierwotny projekt Budowa domu towarowego Sampoong rozpoczęła się w 1987 roku na terenie dawnego wysypiska śmieci. Pierwotnie planowano wzniesienie czteropiętrowego budynku mieszkalnego, którego realizację powierzono firmie Woosung Construction.
Zmiany projektowe mały|Budynek przed katastrofą W trakcie budowy Lee Joon, przyszły prezes działu budowlanego , zdecydował o zmianie przeznaczenia obiektu na duży dom towarowy. Wprowadzono liczne modyfikacje konstrukcyjne, w tym: zmianę funkcji budynku z mieszkalnej na handlową, wycięcie kolumn nośnych w celu instalacji schodów ruchomych, dobudowanie piątego piętra, zwiększenie rozstawu kolumn, zmniejszenie średnicy kolumn nośnych.
Firma Woosung odmówiła wprowadzenia zmian ze względu na zagrożenie konstrukcyjne i wycofała się z projektu. Dokończenie budowy powierzono firmie należącej do Lee Joona.
Budynek ukończono pod koniec 1989 roku, a dom towarowy otwarto 7 lipca 1990 roku. Obiekt przyciągał średnio około 40 tysięcy klientów dziennie.