hieroglyphica nie używa swojej harpunowatej trąbki do przebijania powieki ptaka; Teoretyzują, że kolce służą do utrzymywania trąbki na miejscu między powiekami ptaka podczas żerowania. Gatunek ten specjalizuje się w piciu łez ptaków ze względu na brak dużych ssaków na Madagaskarze, gdzie najpowszechniejsze ssaki o dużych oczach, takie jak lemury, prowadzą nocny tryb życia. David Plotkin uważa za prawdopodobne, że H. hieroglyphica jest „najbardziej kompetentnym wektorem czynnika chorobotwórczego” wśród motyli spijających łzy.
W Ameryce Południowej zaobserwowano dwa przypadki: Azeta melanea pijącą z zimorodka obrożnego w Kolumbii (2015) oraz Gorgone macarea pijącą z mrówkojada czarnobrodego wzdłuż brzegów rzeki Solimões w środkowej Amazonii w Brazylii. Mrówkojady wydawały się nie niepokojone, gdy były wykorzystywane przez ćmy, których duże trąbki pozwalały im odpoczywać na szyjach gospodarzy. Obserwator wysunął teorię, że bezruch ptaków można wyjaśnić ich obniżonym nocnym tempem metabolizmu.