Kulturoznawca zaliczył Chłopca w pasiastej piżamie do tzw. powieści w paski – utworu literackiego, której akcja powieści ma miejsce na terenie niemieckiego nazistowskiego obozu koncentracyjnego i zagłady Auschwitz-Birkenau i której okładka nawiązuje tematycznie do obozowego uniformu. Kulturoznawca Jan Borowicz również podkreślił te cechy, określając powieść Boyne’a oraz inne utwory o podobnej tematyce mianem „beletrystyki z Auschwitz”.
5 stycznia 2020 roku Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau w Oświęcimiu w oficjalnym oświadczeniu na Twitterze odradziło lekturę powieści wszystkim, który studiują lub nauczają o historii Holokaustu. Komentarz Muzeum pojawił się tuż po tym, jak John Boyne skrytykował nieścisłości historyczne, które pojawiają się w powieściach zawierających nazwę obozu koncentracyjnego w tytule. 7 stycznia pisarz skrytykował esej opublikowany przez pracowników Muzeum. Zwrócił uwagę, że jego powieść stanowi fikcję, o czym zostali poinformowali jego czytelnicy.