Tam poznał Laurie'go Taylora – socjologa i pisarza, który zajmował się edukacją więźniów. Pod jego wpływem McVicar rozpoczął studia socjologiczne na Uniwersytecie w Leicester (które ukończył ze stopniem licencjata) oraz zaczął pisać książkę autobiograficzną. Przemycona z więzienia i publikowana w odcinkach w jednej z gazet powieść, przyciągnęła uwagę Rogera Daltrey'a – lidera zespołu "The Who", który pod szyldem "The Who Films Ltd." od roku 1978 prowadził samodzielną działalność filmową. Za jego sprawą na podstawie książki powstał scenariusz do filmu McVicar (1980) z Daltrey'em jako McVicarem, w którym po uwolnieniu John był głównym konsultantem. Po zwolnieniu warunkowym McVicar został dziennikarzem, pisząc dla Sunday Times, The Guardian, Punch, New Statesman, Time Out i Spiked.
W późniejszych latach McVicar ponownie stawał przed sądem, m.in. z powodu fałszywych oskarżeń przeciwko Linfordowi Christie (złoty medalista olimpijski z 1992 roku, którego w 1995 roku oskarżył o stosowanie niedozwolonych środków farmakologicznych) lub ataku na przechodnia podczas spaceru z psem (w 1996).