thumb|left|Obszar Wysp Salomona na południowym Pacyfiku. Japońska baza w Rabauul znajduje się u góry po lewej. Guadalcanal (u dołu po prawej) leży na południowo-wschodnim krańcu „The Slot” W odpowiedzi na lądowanie aliantów na Guadalcanalu, japońska Cesarska Kwatera Główna przydzieliła 17 Armii – związkowi operacyjnemu o realnej sile korpusu z bazą w Rabaulu pod dowództwem gen. por. Harukichi Hyakutakego – zadanie odbicia Guadalcanalu z rąk aliantów. 17 Armia, w tym czasie mocno zaangażowana w kampanię na Nowej Gwinei, dysponowała jedynie kilkoma jednostkami, które mogła wysłać w rejon południowych Wysp Salomona. Spośród tych jednostek 35 Brygada Piechoty pod dowództwem gen. mjr. Kiyotake Kawaguchiego stacjonowała w Palau, 4 Pułk Piechoty (Aoba) pod dowództwem gen. mjr. Yumio Nasu przebywał na Filipinach, a 28 Pułk Piechoty (Ichiki) został załadowany na statki transportowe w pobliżu Guamu. Poszczególne jednostki natychmiast ruszyły w kierunku Guadalcanalu, ale pułk Ichikiego – będący najbliżej – dotarł pierwszy. Pierwszy Oddział Ichikiego – liczący około 917 żołnierzy – zszedł z niszczycieli na Przylądku Taivu, na wschód od Lunga Point, 19 sierpnia, zaatakował obronę amerykańskiej piechoty morskiej i został niemal całkowicie unicestwiony podczas bitwy nad Alligator Creek 21 sierpnia 1942 roku.