Utworzenie DELab UW było związane ze współpracą środowiska akademickiego Uniwersytetu Warszawskiego z sektorem prywatnym, w tym przedstawicielami sektora technologicznego. Inicjatywa uzyskała poparcie władz uczelni, co umożliwiło zapewnienie finansowania początkowego oraz zaplecza organizacyjnego niezbędnego do rozpoczęcia działalności badawczej.
W latach 2018–2024 DELab UW funkcjonował jako jednostka badawcza Uniwersytetu Warszawskiego prowadząca projekty dotyczące gospodarki cyfrowej i innowacji, w tym w kontekście Europy Środkowo-Wschodniej. Od 2021 roku działalność jednostki była finansowana głównie w ramach programu Inicjatywa Doskonałości – Uczelnia Badawcza.
W 2024 roku, decyzją władz Uniwersytetu Warszawskiego, DELab UW został przekształcony w Centrum Doskonałości Uniwersytetu Warszawskiego w ramach programu Inicjatywa Doskonałości – Uczelnia Badawcza.
W 2025 roku o powstaniu i historii DELab UW pisała polska dziennikarka Sylwia Czubkowska w książce Bóg techy.