institutional review board, IRB) oraz – w zależności od kraju – inne organy o analogicznej funkcji (w Polsce: komisje bioetyczne); wymóg uzyskania ich akceptacji zależy od charakteru badania i obowiązujących przepisów.

Określenie „komisja etyki badawczej” bywa używane jako nazwa ogólna niezależnej komisji oceniającej etyczność badań z udziałem ludzi (ang. research ethics committee). W Polsce w badaniach medycznych komisjami właściwymi do opiniowania projektu eksperymentu medycznego są komisje bioetyczne, których działanie opisują przepisy prawa oraz informacje organów administracji publicznej. Niezależnie od tego w uczelniach i instytutach mogą działać komisje etyki badań naukowych opiniujące badania prowadzone w danej jednostce; regulaminy takich komisji mogą wskazywać, że ich opinia nie jest wymagana, jeżeli przepisy prawa wymagają opinii innych komisji lub organów oceniających aspekty etyczne badań.

W Stanach Zjednoczonych w badaniach z udziałem ludzi objętych tzw. Common Rule zatwierdzenie projektu przez IRB jest elementem systemu ochrony uczestników, a komisja ocenia m.in.