OSW podkreślał, że reguły kwalifikowalności są efektem kompromisu negocjacyjnego i zwiększają złożoność prawną i kontraktową zakupów, co jest szczególnie istotne dla państw intensywniej współpracujących z partnerami zagranicznymi spoza obszaru kwalifikowalnego. Rozporządzenie przewiduje również zwolnienia z VAT dla określonych dostaw produktów obronnych realizowanych w ramach zamówień wspieranych przez SAFE.
Uczestnictwo państw trzecich Rozporządzenie SAFE przewiduje możliwość objęcia instrumentem państw trzecich związanych z UE umową o partnerstwie w dziedzinie bezpieczeństwa i obrony, pod warunkiem jednomyślnej zgody Rady.
Na tej podstawie w 2025 roku Kanada uzyskała status państwa kwalifikowalnego. Turcja, będąca członkiem NATO, formalnie wystąpiła o przystąpienie we wrześniu 2025, jednak jej wniosek został zablokowany przez Cypr i Grecję, które powołały się na okupację północnej części Cypru oraz roszczenia terytorialne Ankary na Morzu Egejskim. Decyzja ta wywołała debatę o napięciu między wymogiem jednomyślności a spójnością współpracy UE z sojusznikami NATO.