Pełnią rolę inżynierów ekosystemowych – dzięki rozbudowanemu systemowi korzeniowemu i kłączom stabilizują brzegi, wiążą osady i przekształcają płaskie, błotniste strefy pływowe w rozległe, gęste łąki. Wiele gatunków (np. , , ) to gatunki inwazyjne, które poza swoim naturalnym zasięgiem stanowią zagrożenie dla rodzimych ekosystemów i bioróżnorodności, co obserwuje się m.in. w Chinach, Australii oraz na pacyficznym wybrzeżu USA. W obrębie rodzaju bardzo często dochodzi do naturalnego krzyżowania międzygatunkowego, z którego powstają nowe, ekspansywne mieszańce.
Morfologia Pokrój Wieloletnie trawy rosnące w formie gęstych kęp (pokrój darniowy) lub rozrastające się pojedynczo z wyraźnych, płożących kłączy. Posiadają rozwinięty miękisz powietrzny (aerenchymę) w korzeniach i kłączach, który ułatwia transport tlenu pod ziemią w warunkach zalania wodą.
Liście Łodygowe. Pochwy liściowe są otwarte, a języczek liściowy (ligula) ma postać wieńca włosków lub ząbkowanej błony. Blaszki liściowe płaskie do zwiniętych, czasem z szorstkimi brzegami. Posiadają zdolność do zwijania się, co jest mechanizmem minimalizującym utratę wody. Na liściach znajdują się gruczoły solne, które pozwalają roślinie na wydalanie nadmiaru soli gromadzonej w tkankach.