Geneza Idea wykorzystania szlaków arktycznych do handlu pojawiła się po stronie rosyjskiej w 2011 roku. Chiny uzyskały status obserwatora w Radzie Arktycznej w 2013 roku. Biała księga z 2018 roku sformułowała zasady chińskiego zaangażowania w Arktyce, którymi są: szacunek, współpraca, obopólne korzyści i zrównoważony rozwój. Postępujące ocieplenie klimatu wydłużyło sezon żeglugowy na PDM do 4–5 miesięcy rocznie, umożliwiając rozwój handlu.
Współpraca chińsko-rosyjska Fundament Polarnego Jedwabnego Szlaku stanowi współpraca Chin i Rosji. Kluczowym projektem jest największy arktyczny zakład skraplania gazu , w którym chińskie podmioty posiadają ok. 30% udziałów. 14 października 2025 roku oba państwa podpisały porozumienie o wspólnym rozwoju PDM. Rosja dysponuje jedyną na świecie flotą lodołamaczy atomowych (8 jednostek w 2025 roku), planując jej rozbudowę do 15–17 jednostek do 2035 roku.
Żegluga kontenerowa mały|Istanbul Bridge w czasie przeładunku w Gdańsku (październik 2025 roku) Chińscy operatorzy rozpoczęli systematyczną żeglugę kontenerową przez PDM od 2023 roku. W 2025 roku wykonano rekordowe 14–15 rejsów kontenerowych, przewożąc ok. 400 tys. ton ładunków (2,6-krotny wzrost wobec 2024 roku).