Badania dotyczące relacji i ewolucji członków tego kompleksu sugerują, że jego różnicowanie mogło być związane z fluktuacjami klimatycznymi zachodzącymi w plejstocenie i holocenie.
Etymologia Tantilla: „tak mało”, zdrobnienie od tantulus „tak mały”, zdrobnienie od tantus „o takiej wielkości”. insulamontana: od „wyspa” i „górski”, co odnosi się do izolowanych „wysp górskich” południowo‑zachodniego Ekwadoru.
Morfologia Tantilla insulamontana jest niewielkim, smukłym wężem o delikatnej budowie ciała, typowej dla przedstawicieli rodzaju Tantilla. Głowa jest mała, słabo wyodrębniona od szyi, oczy niewielkie, z okrągłą źrenicą. Charakterystyczną cechą gatunku jest brak łuski lorealnej. Łuski są gładkie, ułożone w połowie długości ciała w 15 rzędach. Ubarwienie grzbietu tworzą słabo widoczne ciemne linie podłużne na jednolicie jasnobrązowym tle. Gatunek charakteryzuje się słabo zaznaczoną brązową czapeczką na głowie oraz jasnym koniuszkiem pyska. Gatunek różni się od współwystępujących Tantilla capistrata i Tantilla miyatai słabo zaznaczoną czapeczką na głowie oraz brakiem ciemnego pasa karkowego.