Antti Paalanen jest trzykrotnym zwycięzcą Mistrzostw Finlandii w Muzyce Ludowej (Suomen Pelimannimestaruuskilpailut) w grze na akordeonach z małą liczbą rzędów (w kategorii ogólnej). Tytuły te zdobywał w Ikaalinen w latach 1994–1996. Naukę gry na akordeonie rozpoczął w 1986 roku pod okiem mistrzyni muzyki ludowej Airi Hautamäki w swoim rodzinnym Alavus. W 1997 roku rozpoczął studia muzyczne na wydziale muzyki ludowej Akademii Sibeliusa, gdzie uczył się gry na akordeonie m.in. u Markku Lepistö, Marii Kalaniemi i Kimmo Pohjonena. W 2015 roku uzyskał tytuł doktora sztuk muzycznych na Akademii Sibeliusa. Jego artystyczna praca doktorska zatytułowana Palkeen kieli („Język miecha”) dotyczyła rytmiki akordeonu diatonicznego w procesie kompozycji.
Pracował również jako wykładowca m.in. na wydziale muzyki ludowej Akademii Sibeliusa (część Uniwersytetu Sztuki w Helsinkach), na Uniwersytecie Nauk Stosowanych Centria (Keski-Pohjanmaan ammattikorkeakoulu) oraz w Konserwatorium Ostrobotnii Środkowej. W latach 2012–2014 pełnił funkcję producenta artystycznego festiwalu Kaustinen Folk Music