Obok siebie występują frazy o różnym charakterze, „niektóre z nich są śpiewne, przeważa jednak dramatyczna atmosfera podkreślana doniosłym, pełnym brzmieniem zespołu”.
Recepcja Chociaż pierwsi odbiorcy kwartetu byli zaskoczeni ogromnym ładunkiem zawartych w nim emocji, to szybko zdobył właściwe uznanie i „należy dziś do absolutnej klasyki dzieł kameralnych”. Już Robert Schumann przyznawał utworowi wyjątkowy status, pisząc iż: „tylko doskonałość takich dzieł jak kwartet d-moll Schuberta [...] może w jakikolwiek sposób pocieszyć nas po przedwczesnej i dotkliwej śmierci pierworodnego Beethovena”. Z kolei według : „Cały kwartet opiera się na jednym konsekwentnym zamyśle, a środki służące do jego realizacji są zastosowane w sposób tak przekonywający, że nikt, kto słyszy ten utwór po raz pierwszy, nie mógłby wątpić, iż Schubert jest jednym z wielkich mistrzów”Za: . O jego popularności świadczy choćby fakt, iż w podsumowaniu przeprowadzonym w roku 2021 stwierdzono, iż z 56 wykonaniami był on najczęściej granym kwartetem smyczkowym w historii Carnegie Hall. Pisząc w 2001, Andrew Clements doliczył się więcej niż pięćdziesięciu nagrań utworu.