Rozpraszanie zwierciadlane jest typowe dla gładkich powierzchni, rozpraszanie objętościowe dla ośrodków złożonych z wielu elementów rozpraszających, takich jak roślinność lub suchy śnieg, a efekt podwójnego odbicia często występuje w środowisku zurbanizowanym, gdzie sygnał odbija się kolejno od powierzchni poziomej i pionowej.
thumb|Schemat zasady działania radaru z polaryzacją poziomą i pionową.
Parametry fali i układu radarowego Długość fali wpływa na to, z jakimi strukturami sygnał oddziałuje najefektywniej, oraz na zdolność penetracji roślinności, gleby, śniegu czy lodu; dlatego ten sam obiekt lub teren może dawać odmienne echo w różnych pasmach radarowych. Zwykle dłuższe fale penetrują głębiej, natomiast krótsze są bardziej czułe na drobniejsze struktury powierzchniowe.
Istotnym parametrem jest także polaryzacja sygnału. Różne kombinacje nadawania i odbioru w polaryzacji poziomej i pionowej są czułe na odmienne cechy obiektu i różne mechanizmy rozpraszania. W radarach dual-pol porównanie odpowiedzi w obu polaryzacjach pozwala lepiej wnioskować o rozmiarze i kształcie cząstek lub obiektów.