USV sterowane i obsługiwane komputerowo Projektowanie i budowa bezzałogowych jednostek nawodnych są złożone i wymagające. Należy przeanalizować i wdrożyć setki decyzji dotyczących celów misji, wymagań dotyczących ładunku użytecznego, budżetu energetycznego, konstrukcji kadłuba, systemów łączności oraz sterowania i zarządzania napędem. Budowniczowie jednostek załogowych często polegają na jednym dostawcy w zakresie napędu i aparatury, aby ułatwić załodze kontrolę nad jednostką. W przypadku jednostki bezzałogowej lub opcjonalnie załogowej trzeba zastąpić elementy interfejsu człowiek–maszyna zdalnym interfejsem człowiek–maszyna.
Zagadnienia techniczne Bezzałogowe jednostki nawodne mają rozmiary od poniżej 1 metra długości całkowitej do ponad 20 metrów, a ich wyporność waha się od kilku kilogramów do wielu ton. Oznacza to, że systemy napędowe obejmują bardzo szeroki zakres mocy, interfejsów i technologii.