Rekomendacje KPCh – Komitet Centralny KPCh publikuje dokument rekomendacji (), określający kierunki strategiczne. Dokument jest przyjmowany na plenum KC, zwykle jesienią roku poprzedzającego plan. Zarys planu – Rada Państwa opracowuje szczegółowy zarys () na podstawie rekomendacji. Zatwierdzenie przez OZPL – zarys jest przedstawiany Ogólnochińskiemu Zgromadzeniu Przedstawicieli Ludowych na sesji marcowej i zatwierdzany głosowaniem. Plany sektorowe i regionalne – po zatwierdzeniu zarysu poszczególne ministerstwa i prowincje opracowują własne plany wykonawcze.
Znaczenie Plany pięcioletnie pełnią w chińskim systemie polityczno-gospodarczym kilka funkcji: sygnalizacyjną – wskazują sektorom prywatnym i zagranicznym, w jakich branżach rząd zamierza koncentrować wsparcie (subsydia, ulgi podatkowe, zamówienia publiczne); koordynacyjną – zapewniają spójność polityk na szczeblu centralnym, prowincjonalnym i sektorowym; legitymizacyjną – realizacja celów planowych służy jako miara efektywności rządów KPCh i uzasadnienie systemu jednopartyjnego; strategiczną – wyznaczają długoterminowe priorytety (np.